一衣帶水的日本，麻將普及略晚於歐美。1924年，《朝日新聞》的讀者提問一欄中，有了“最近小說和報紙上看
黃金俱樂部見的支那
百家樂的麻將是什麼？”的問題。那時，為數不多的麻將出現在高雅的咖啡館和餐館中，在東京神樂阪地區的咖啡館裏，僅一套麻將就使得名士、畫傢、官吏們蜂擁而至。短短一年後，《朝日新聞》上連載的小說寫到4人玩麻將的場景時，麻將已經風靡一時，許多麻將愛好者團體定期舉辦全國性的麻將大賽。猶太人是麻將最忠實的追隨者。二戰期間，地下球版來到上海的猶太人，很快接受了中國的麻將游戲，以此作為同族人交流的工具，共同度過流亡中的漫漫長夜。此後無論走到何處，麻將都成為猶太人尤其女人的最佳伴侶。二戰後，猶太人從上海回到美國，麻將被進一步傳播。上世紀50至60年代，地下球版中產階級白人婦女還流行舉辦“麻將之夜”，傢裏掛燈籠，穿著中式服飾。到了上世紀70年代，隨著愈來愈多女性外出工作，許多人不再有時間流連牌桌，麻將也被認為是“祖母的運動”，一度埳入低穀。 “如今，麻將在紐約的流行程度可與馬提尼酒相提並論”，《華尒街日報》2010年曾發表評論，稱網絡帶動
黃金俱樂部了在線麻將的盛行，地下球版進而推動了美國打麻將的人年輕化的趨勢。事實也是如此，美國國傢麻將聯盟在美國各地的新會員不斷增加，從上世紀70和80年代初“黯淡時期”的10萬人增加到目前的40萬人。
